Uma enorme área repleta de ninhos de peixes foi descoberta no fundo do mar da Antártida após o desprendimento de um gigantesco iceberg revelar uma região que permaneceu coberta por gelo durante milhares de anos.
A descoberta, considerada inédita pelos pesquisadores, pode fortalecer os esforços para transformar parte do Mar de Weddell em uma área marinha protegida. O estudo foi publicado na revista científica Frontiers in Marine Science.
A oportunidade surgiu em 2017, quando o gigantesco iceberg A-68 se desprendeu da plataforma de gelo Larsen C. Com a retirada da massa de gelo, cientistas de instituições do Reino Unido conseguiram explorar uma extensa área do fundo do oceano que até então permanecia inacessível.
Utilizando um veículo submarino operado remotamente, a equipe encontrou mais de mil ninhos de peixes espalhados pelo leito marinho. Os ninhos consistem em áreas cuidadosamente limpas entre os sedimentos do fundo do oceano, onde os peixes depositam seus ovos.
“Nossos resultados documentam uma grande e amplamente dispersa agregação de ninhos do peixe Lindbergichthys nudifrons no oeste do Mar de Weddell, uma região que se tornou acessível após o desprendimento da plataforma de gelo Larsen C”, escreveram os autores.
Eles afirmam que a descoberta dos padrões geométricos reforça a hipótese de que as interações entre os próprios animais, especialmente a pressão exercida por predadores, são responsáveis pela organização da colônia.
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