Prever exatamente quando uma tempestade solar vai atingir a Terra sempre foi um desafio para os cientistas. Um teste da missão PUNCH, da NASA, mostra que essa realidade pode estar mudando.
Segundo a NASA, o sistema conseguiu prever a chegada de uma ejeção de massa coronal com apenas 30 minutos de diferença, um resultado que pode tornar os alertas do clima espacial muito mais precisos.
As tempestades solares surgem quando o Sol lança enormes quantidades de plasma e partículas energéticas no espaço. Dependendo da intensidade, essas ejeções de massa coronal podem afetar satélites, redes elétricas e missões com astronautas.
Foi justamente para acompanhar esse percurso que a NASA lançou, em 2025, a missão PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere). Quatro espaçonaves em órbita baixa da Terra registram imagens do espaço a cada quatro minutos, permitindo seguir essas nuvens de material durante quase todo o trajeto até o planeta.
Achávamos que o PUNCH seria bom nisso, mas o resultado é impressionante. Isso pode representar para a meteorologia espacial o equivalente à passagem da máquina a vapor para um moderno motor de combustão interna.
Os pesquisadores usaram dados de uma ejeção de massa coronal registrada em 31 de maio de 2025 para verificar se seria possível melhorar as previsões. Um modelo computacional acompanhou a velocidade e a geometria da nuvem de partículas enquanto ela atravessava o Sistema Solar.
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