Um foguete Long March 7A explodiu cerca de 85 segundos após decolar do centro espacial de Wenchang, na ilha de Hainan, na China, nesta segunda-feira (10). Imagens feitas por amadores registraram o momento, e as autoridades chinesas confirmaram que a missão fracassou após uma anomalia durante o voo.
Segundo comunicado da agência estatal chinesa Xinhua, divulgado pela Reuters, o foguete decolou às 20h02 no horário de Pequim (9h02 em Brasília) levando o satélite ChinaSat-4B. A causa da anomalia ainda está sob análise e investigação.
Vídeos feitos próximos ao espaçoporto e publicados nas redes sociais mostram o foguete sendo destruído aproximadamente 85 segundos após a partida. Segundo Jonathan McDowell, astrônomo do Center for Astrophysics, Harvard & Smithsonian, as imagens indicam que o veículo foi completamente destruído ainda em baixa altitude e velocidade.
Isso significa que nem o satélite nem os destroços do foguete chegaram à órbita. O incidente interrompeu uma sequência de lançamentos bem-sucedidos do Long March 7A desde sua primeira missão.
Um relatório da China National Radio, posteriormente removido de uma página hospedada pelo Baidu, identificou a carga como Zhongxing-4B, também conhecida como ChinaSat-4B, e o veículo como uma versão modificada do Long March 7, outra denominação usada para o Long March 7A.
O ChinaSat-4B faz parte da mesma série do ChinaSat-4A, lançado em 2024. Segundo uma avaliação das informações disponíveis, a China descreveu o satélite anterior como responsável por serviços de transmissão de voz, dados, rádio e televisão.
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