Vênus apresenta um dos calendários mais estranhos do Sistema Solar: uma volta completa em torno do próprio eixo leva cerca de 243 dias terrestres, enquanto uma órbita ao redor do Sol dura aproximadamente 225 dias. A explicação está na rotação extremamente lenta do planeta e, principalmente, no fato de ela ocorrer no sentido contrário ao da maioria dos planetas.
Esse movimento é chamado de rotação retrógrada. Em comparação com a Terra, Vênus gira de leste para oeste. Por isso, se fosse possível observar o céu a partir de sua superfície, o Sol pareceria nascer no oeste e se pôr no leste. O fenômeno não é apenas uma curiosidade: ele altera a maneira como o tempo passa na superfície venusiana.
Os cientistas chamam de dia sideral o intervalo necessário para um planeta completar uma volta em relação às estrelas distantes. No caso de Vênus, esse período é de aproximadamente 243 dias terrestres.
O ano venusiano, por outro lado, corresponde ao tempo que o planeta leva para completar sua órbita ao redor do Sol: cerca de 225 dias. É essa diferença que cria o aparente paradoxo de um dia durar mais que um ano.
Mas existe uma segunda medida de tempo que torna a história ainda mais curiosa. O intervalo entre dois nasceres do Sol em Vênus é de aproximadamente 117 dias terrestres. Esse é o chamado dia solar, que depende tanto da rotação do planeta quanto de seu movimento orbital.
Como Vênus gira lentamente em sentido retrógrado enquanto avança ao redor do Sol, os dois movimentos se combinam. O resultado é um dia solar de cerca de 117 dias, bem menor que os 243 dias do dia sideral.
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