Buracos negros parecem o assunto mais distante possível da sua rotina. Eles estão a milhões de anos-luz, engolem estrelas e desafiam a física. Nada mais afastado do trânsito, do celular e da fila do banco.
Só que não. A caça a esses objetos exigiu inventar antenas, algoritmos e relógios extremos. E boa parte dessa tecnologia desceu do espaço para o seu bolso. Veja onde.
Nos anos 1970 e 1980, o engenheiro australiano John O’Sullivan tentava detectar sinais de rádio de mini buracos negros em evaporação, uma ideia proposta por Stephen Hawking. O sinal seria fraquíssimo e chegaria embaralhado. Para limpá-lo, ele desenvolveu um método matemático de processamento de dados.
Os buracos negros nunca apareceram. O método, sim. Anos depois, na agência científica australiana CSIRO, a mesma técnica foi adaptada para resolver um problema parecido: sinais de rádio ricocheteando dentro de escritórios e salas. Virou uma das patentes centrais do padrão Wi-Fi.
Buracos negros são uma previsão da Relatividade Geral, de Albert Einstein. A mesma teoria diz que o tempo passa em ritmos diferentes conforme a gravidade e a velocidade.
Isso não é detalhe acadêmico. Os relógios atômicos dos satélites de GPS ficam adiantados em relação aos da Terra, e o sistema precisa corrigir essa diferença todos os dias. Sem a correção, o mapa do seu celular acumularia erros de quilômetros em pouco tempo. Você usa Relatividade Geral toda vez que pede um carro por aplicativo.
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