Você é um pouco mais alto quando acorda do que quando vai dormir. A diferença pode chegar a cerca de 1% da altura corporal ao longo do dia, o que pode representar aproximadamente 1 a 2 centímetros. Isso acontece principalmente por causa da coluna, e não porque os ossos ficam menores.
Entre as vértebras existem estruturas chamadas discos intervertebrais. Eles funcionam como pequenas almofadas que ajudam a distribuir o peso do corpo e absorver impactos. Durante o dia, ficar em pé, caminhar e realizar outras atividades aumentam a pressão sobre essas estruturas. Elas são comprimidas e mudam temporariamente de volume.
Quando você se deita para dormir, a coluna deixa de suportar o peso do corpo da mesma maneira. Os discos conseguem recuperar parte do volume perdido, e a altura volta a aumentar. É um processo natural que acontece diariamente.
O fenômeno já foi observado diretamente por meio de exames de imagem. Um estudo publicado em 1994 na revista científica Spine acompanhou oito homens saudáveis usando ressonância magnética.
Os pesquisadores analisaram três discos da região lombar e observaram que eles apresentavam redução significativa de volume, altura e diâmetro depois de períodos de atividade. Os resultados ajudam a explicar por que a altura corporal varia durante o dia.
Isso não significa que todas as pessoas perderão exatamente 1 ou 2 centímetros. A variação depende de características individuais, do nível de atividade e até da forma como a altura é medida.
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