Astrônomos encontraram indícios de um possível planeta que pode ter surgido depois da morte de sua própria estrela. O candidato, que pode ser considerado um “planeta fênix”, estaria orbitando uma anã branca e teria se formado a partir de material expelido durante os estágios finais da vida estelar.
A hipótese surgiu a partir da análise da anã branca HS 0209+0832, cuja composição química apresenta características incomuns. Entre elas está a presença de nióbio em uma concentração muito superior à observada no Sistema Solar. Variações periódicas no brilho da estrela também indicam a possível existência de um gigante gasoso em uma órbita extremamente próxima.
Para entender a descoberta, é preciso voltar ao que acontece quando uma estrela de baixa massa chega ao fim de sua vida. Depois de consumir seu combustível, ela expulsa as camadas externas e deixa para trás um núcleo quente e compacto: a anã branca.
Normalmente, os planetas de um sistema são considerados remanescentes do material presente durante a formação da estrela. No caso de HS 0209+0832, porém, os pesquisadores levantam outra possibilidade: o material expelido pela estrela durante sua evolução pode ter se reunido novamente e formado um planeta.
Esse tipo de mundo é chamado de planeta de “segunda geração”. Em vez de ter se formado ao mesmo tempo que a estrela, ele teria surgido posteriormente, a partir de material produzido ou expelido durante a evolução estelar.
A hipótese ganhou força por causa da composição química incomum observada na anã branca. Os pesquisadores identificaram elementos que não correspondem ao padrão normalmente encontrado nos materiais que formam os corpos do Sistema Solar.
Entre para comentar.