Um dos principais símbolos da internet é o @. Usado para enviar e-mails, marcar pessoas em redes sociais e outras funções dentro deste universo conectado. Mas você sabe explicar o porquê de, em um teclado de uma máquina de escrever de 100 anos atrás, estar presente a tecla @?
Apesar dos usos modernos, o @ surgiu há séculos e protagoniza diversas teorias de origem. A seguir, conheça algumas delas.
Veja as diferentes origens e usos do @
O @ usado para abreviações de termos
Um dos mais antigos usos comuns descobertos do @ data de 1536. Quando escrivães da época, para agilizar seus processos, usavam símbolos para substituir expressões muito usuais e acelerar a escrita. Foi nesse contexto que o símbolo “&” (substituindo o “e”, em latim: et) foi criado.
O @ também era um desses símbolos que abreviavam termos. No caso, o @ substitui a expressão do latim ad — que significa “em”, “para” ou “em direção a”. O próprio símbolo mostra essa abreviação, sendo um “a” rodeado por um “d”, o que resultou no @.
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Usado para substituir uma letra em um texto religioso antigo
Mas, antes de todo esse uso comercial, foi encontrada uma tradução búlgara de um conto grego que usava o @ de uma maneira bem diferente da explicada anteriormente.
O texto, datado de 1345, usou o @ para substituir o “A” da palavra Amen (algo como @men). Desde então, ainda não se têm relatos de outros textos que usaram o @ dessa mesma maneira. Sendo esse o maior mistério desse símbolo centenário.
O @ como símbolo comercial
Outra funcionalidade foi encontrada nos anos 2000, pelo historiador da ciência Giorgio Stabile, da Universidade de La Sapienza, na Itália.
O @ foi encontrado em uma carta escrita por um mercador de Florença, datada de 4 de maio de 1536. O símbolo, na ocasião, era usado para sinalizar o preço dos itens vendidos — “uma jarra de azeite @” — e, em seguida, a quantidade de dinheiro cobrada.
Essa prática também era comum no século XIX, cerca de 300 anos depois. Lojistas e vendedores escreviam, com suas máquinas de escrever, o @ da mesma maneira que o historiador Stabile encontrou no documento histórico.
Como o @ renasceu para a internet?
Enquanto a internet ainda engatinhava, um cientista da computação chamado Ray Tomlinson deu início a uma tendência que seria implementada pelo mundo todo nas décadas seguintes: o uso do @ em um endereço de e-mail. O ano era 1971, Tomlinson trabalhava no primeiro programa de e-mail da história para o ARPANET — primeira rede de computadores criada e controlada pelo Pentágono americano, uma precursora da internet.
O cientista precisava de um símbolo que sinalizasse ao sistema que ele estava lendo um endereço de e-mail. Esse símbolo precisava ser distinguível, único e quase nunca usado na comunicação cotidiana ou em códigos de computador. A resposta perfeita seria o @.
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