Instabilidade no Facebook mostra como a rede social lê suas imagens

O que você precisa saber

O mau funcionamento do Facebook durante esta quarta-feira (03/07) permitiu que alguns usuários conseguissem acessar, por assim dizer, “a Matrix da rede social” – uma pequena parte dela, na verdade. Isso porque os erros no carregamento de imagens acabaram deixando em evidência as etiquetas (tags) que os sistemas da companhia usam para marcar as fotos. Alguns membros compartilharam essa visão “privilegiada” da realidade com o resto da comunidade no Twitter.

Ao procurar por suas fotos carregadas no Facebook, é bem possível que você veja um texto com os seguintes dizeres: “imagem pode conter: pessoas sorrindo, pessoas dançando, casamento” ou apenas “imagem pode conter: gato e cachorro”. Em resumo, é assim que a sua vida e as suas capturas são lidas por um computador. Este é o jeito que a inteligência artificial do Facebook julga seu perfil.

Oh yeah! I forgot Facebook uses machine learning to tag our photos with what it sees in the picture.

To be fair, “one person, beard” is pretty much a spot-on description of me. pic.twitter.com/fCpydUxtpz

As mesmas tags também estão aparecendo no Instagram. Além de detalharem o cenário e descrições de objetos presentes nas imagens, elas também indicam quem está na foto com base no reconhecimento facial do Facebook. A rede social usa machine learning para ler fotos desta forma desde, pelo menos, abril de 2016, como parte de seus esforços em favor da acessibilidade. Essas etiquetas são usadas para descrever fotos e vídeos para usuários com deficiências visuais. O que ainda não está claro é se a empresa usa essa informação para direcionar anúncios – ainda que seja muito provável.

Em 2017, um programador decidiu criar uma extensão do Chrome que mostrasse essas tags. Ele escreveu à época: “Eu acho que muitos internautas não percebem a quantidade de informação que é rotineiramente extraída das fotografias.” A julgar pelas reações no Twitter, esta é certamente uma novidade para muitas pessoas. O The Verge entrou em contato com o Facebook para confirmar se esses dados são usados para segmentar anúncios e está no aguardo de uma resposta.