Nintendo 64 faz 25 anos: relembre trajetória de sucesso do console e dos jogos

O Nintendo 64 (N64) completa 25 anos do seu lançamento oficial nesta quarta-feira (23). O console japonês lançado em 1996 virou febre no Brasil e no mundo ao apresentar novos gráficos e trazer uma experiência gamer não vista até então. Durante o período em que foi produzido, vendeu mais de 32 milhões de unidades e contou com 388 títulos lançados para sua biblioteca.

E não se faz um videogame memorável sem excelentes jogos. Não há um fã do “meia quatro” que não se recorde de games icônicos, como ‘Super Mario 64′, ‘Mario Kart 64′, ‘Super Smash Bros.’, ‘The Legend of Zelda: Ocarina of Time’, ‘GoldenEye 007’, ‘Perfect Dark’, ‘Star Fox 64’ e muitos outros.

Talvez poucos saibam, mas o subnome “64” não está ligado ao lançamento ou sequer ao ano 1964, e sim ao desempenho do console. Diferente da maioria dos videogames da época, que contavam com 16 ou 32 bits, o console da Nintendo para a quinta geração era equipado com 64 bits, algo revolucionário para a época, em termos de velocidade e de capacidade – superando até o desempenho do Sega Saturn e do PlayStation One.

O trabalho de desenvolvimento do hardware começou em 1993, quando o sucessor do Super Nintendo ainda era conhecido como “Project Reality“. O nome do console foi dado pelo designer Shigesato Itoi, da série de jogos ‘Mother’ (ou ‘Earthbound’). Dois anos depois, em 1995, a máquina foi apresentada oficialmente ao público, mas com o nome Nintendo Ultra 64. Em fevereiro do ano seguinte, cinco meses antes do lançamento, teve o nome reduzido. 

Mesmo revolucionário para a época, o videogame chamou a atenção por seguir com o uso de cartuchos, enquanto os outros consoles da geração já migravam os jogos para o CD. Um dos grandes destaques tecnológicos do aparelho foram as quatro entradas para controles – o que retirava a necessidade de comprar acessórios extras para ser possível aproveitar games como ‘GoldenEye 007’ e ‘Super Smash Bros’ presencialmente com até quatro players. O design do controle também chamava a atenção, incluindo os três suportes para segurá-lo, os direcionais comuns, o analógico, sete botões na frente e mais um botão extra na parte traseira.

O console também chegava ao público equipado com um processador gráfico projetado pela Silicon Graphics, além de um processador de áudio que permitia o uso (em teoria) de até 100 canais de áudio PCM – algo que, por motivos práticos, nunca chegou a ser utilizado, pois consumiria todos os recursos da CPU.