Não se pode negar que o ano de 2021 foi especialmente agitado no que diz respeito à exploração do espaço: além dos voos focados no turismo espacial, merecem destaque o pouso do rover Perseverance e do helicóptero Ingenuity em Marte e o lançamento da espaçonave Double Asteroid Redirection Test (DART), da Nasa – missão que testará uma nova abordagem para defender nosso planeta contra asteroides perigosos. Isso sem falar de outras importantíssimas missões científicas, entre as quais não podemos deixar de fora a principal: o tão esperado lançamento do Telescópio Espacial James Webb.
E 2022 tem tudo para dar continuidade a essa agenda tão intensa. Desde novos veículos, como a Starship da SpaceX, o megafoguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da Nasa, o foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance (ULA) e a nave New Glenn, da Blue Origin, até missões à Lua e a Marte, muitas atividades emocionantes devem ser lançadas ou chegar ao seu destino neste ano, considerando também algumas missões que foram adiadas no ano passado.
De acordo com o planejamento da SpaceX, a empresa programou para o início de março o primeiro lançamento orbital da Starship, com até uma dúzia de voos de teste seguintes ainda em 2022.
Tanto o veículo Starship quanto seu propulsor Super Heavy estão agora completos, e a Starbase, como é chamado o local onde ficam a torre e a plataforma de lançamento em Boca Chica, no sul do Texas, está prestes a ser concluída.
Para saber detalhes sobre o plano de teste de voo orbital da Starship, nave que consiste em dois elementos, ambos projetados para serem totalmente e rapidamente reutilizáveis, clique aqui. Segundo o site Space, se a SpaceX for capaz de recuperar e reutilizar a Starship durante os voos de teste deste ano, as missões operacionais podem começar em 2023. A empresa planeja eventualmente usar a espaçonave, que levará pessoas à Lua em caráter comercial, também para missões em Marte.
A empresa Axiom Space, com sede em Houston, pretende levar astronautas para o espaço em 2022 para uma missão privada à Estação Espacial Internacional (ISS), por meio de uma parceria com a SpaceX, que objetiva lançar quatro missões tripuladas ao laboratório orbital usando cápsulas Crew Dragon e foguetes Falcon 9.
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