O Planalto Andino, na América do Sul, só perde para o Planalto Tibetano em termos de altura e largura. A região se eleva, em média, a mais de 4 mil metros acima do nível do mar e foi formada pelo choque de placas tectônicas há mais de 20 milhões de anos. Agora, um novo estudo analisou como se deu o processo de criação das montanhas características do local, entre elas a Cordilheira dos Andes.
A equipe separou a evolução do planalto em quatro estágios. O primeiro foi caracterizado pela compressão causada pelo choque entre placas tectônicas no sentido leste-oeste.
Após, houve dois momentos diferentes de transição. Por fim, o último estágio foi marcado por deslizamentos e a formação dos relevos atuais.
Segundo os pesquisadores, compreender como se deu a elevação do Planalto Andino tem implicações para pesquisas mais amplas sobre como as cadeias de montanhas se formam.
A progressão identificada no novo estudo é semelhante às evoluções propostas para o Planalto Tibetano e para os Andes peruanos, de acordo com os autores. No entanto, esta última região, por exemplo, já atingiu níveis críticos de estresse, o que faz com que a crosta se espalhe e se afine em um processo conhecido como colapso orogênico.
Por outro lado, de acordo com os pesquisadores, os resultados indicam uma ausência de falhas no Planalto Andino, sugerindo que ele ainda não está em colapso.
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