Ao contrário do que se imaginava, as maiores reservas de ouro da Terra não estão guardadas em Fort Knox, nos Estados Unidos. Na verdade, elas estão escondidas muito mais profundamente no solo do que se poderia esperar.
Cientistas da Universidade de Göttingen, na Alemanha, acreditam que mais de 99,999% das reservas de ouro e outros metais preciosos estão sob 3.000 km de rocha sólida — muito além do alcance da humanidade.
A descoberta surgiu após pesquisadores encontrarem traços do metal precioso rutênio (Ru) em rochas vulcânicas nas ilhas do Havaí, que, segundo os estudos da equipe, devem ter vindo do núcleo da Terra. Os resultados foram publicados na revista Nature.
“Quando os primeiros resultados chegaram, percebemos que tínhamos literalmente encontrado ouro! Nossos dados confirmaram que o material do núcleo, incluindo ouro e outros metais preciosos, está vazando para o manto terrestre acima”, disse o Dr. Nils Messling, do Departamento de Geoquímica da Universidade de Göttingen.
Os pesquisadores explicam que o núcleo metálico contém uma abundância ligeiramente maior de um isótopo específico de Ru — 100 Ru — na comparação com o manto rochoso da Terra.
Parte do Ru veio de uma fonte diferente daquela que está contida no manto hoje: o isótopo estava preso no núcleo da Terra junto com ouro e outros metais preciosos quando o planeta se formou há 4,5 bilhões de anos.
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