Como parte de sua campanha para levar os astronautas de volta à Lua, a NASA concedeu contratos para novas sondas lunares, novos trajes espaciais e até uma estação espacial que orbitaria a Lua. Após, novas rodas.
A NASA abriu uma competição para construir um veículo lunar que seria um cruzamento entre o “carrinho lunar” da era Apollo que os astronautas dirigiam na superfície lunar e os rovers robóticos operados remotamente que operam em Marte há anos.
Chamado de “Lunar Terrain Vehicle”, o rover desempenharia um papel fundamental no programa Artemis da NASA, que busca criar a infraestrutura dentro e ao redor da superfície lunar que permitiria uma presença humana sustentável e de longo prazo.
Para conseguir isso, a agência espacial está trabalhando para desenvolver fontes de energia na Lua, bem como as tecnologias que permitiriam aos astronautas “viver da terra” minerando recursos lunares e, até mesmo, usando o regolito lunar, ou poeira lunar, para criar blocos de construção que poderiam ser usados para criar habitats.
O transporte também é um componente-chave. Em comunicado na semana passada, a NASA disse que quer veículos que os astronautas “dirijam para explorar e coletar mais amostras da superfície lunar usando o LTV do que poderiam a pé”.
Como descobrimos na Apollo, um a dois quilômetros é o máximo que você deseja caminhar com um traje na superfície lunar. Então você precisa de algo mais. Você precisa estender esse alcance, tanto para transporte quanto para ciência.
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