O planeta Terra está localizada dentro de uma proteção invisível criada pelo Sol: a heliosfera. Essa gigantesca bolha magnética, formada pelo vento solar, se estende para além da órbita dos planetas, envolvendo todo o Sistema Solar.
Embora atualmente estejamos resguardados por essa barreira natural, pesquisas apontam que nem sempre foi assim e que, no futuro, ela pode encolher novamente. Essas mudanças podem trazer impactos significativos para o clima terrestre e até para a evolução da vida no planeta.
O Sol possui uma estrutura interna complexa que inclui um núcleo, onde o hidrogênio é transformado em hélio, envolto por camadas como a zona radiativa, a zona de convecção e a coroa. Além dessas camadas, o Sol mantém sua atmosfera, que se estende para muito além da órbita dos planetas.
Quando partículas da coroa solar escapam em velocidades supersônicas, elas formam o vento solar, que gera uma imensa bolha magnética chamada heliosfera. Segundo a NASA, “a heliosfera se estende além da órbita dos planetas em nosso Sistema Solar”. É dentro dessa heliosfera que a Terra permanece protegida do meio interestelar (ISM).
Essa proteção, porém, não é permanente. Evidências recentes indicam que a heliosfera pode contrair-se ao encontrar nuvens de gás frio no espaço interestelar. Um estudo revelou que essa contração já aconteceu há milhões de anos, expondo a Terra diretamente ao ISM.
Para entender melhor o Sol, cientistas utilizam ferramentas como o Observatório Solar e Heliosférico (SOHO), que mede o efeito Doppler em ondas sonoras que atravessam o Sol e alcançam sua superfície. A análise desses dados ajuda a revelar detalhes sobre a estrutura e o comportamento do astro.
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