Uma animação divulgada pelo Centro Espacial Johnson, da NASA, mostra o que parece ser o passo a passo de um brinquedo de montar estilo Lego, mas, que, na verdade, detalha nada mais nada menos do que a construção da futura estação espacial lunar da agência.
Chamada Gateway, a estação, que apoiará as missões humanas do programa Artemis à Lua, exigirá várias etapas de montagem, conforme podemos conferir no vídeo abaixo.
Diferentemente da Estação Espacial Internacional (ISS), que acomoda tripulações alternadas por cerca de 180 dias consecutivos cada, a Gateway abrigará membros ocasionais, servindo como um entreposto e plataforma para missões à superfície lunar, Marte e outros destinos no espaço profundo. Ali também será um ponto de encontro para os astronautas viajando a bordo do Space Launch System (SLS) e a cápsula Orion antes da transferência para uma órbita lunar baixa e a superfície da Lua.
No entanto, as duas estações têm em comum a capacidade de montagem rápida por astronautas e robôs.
Como visto no vídeo, a construção da estação Gateway começará com um elemento de potência e propulsão, fornecido pela Maxar Technologies, ancorando um posto avançado de habitação e logística da Northrop Grumman.
Depois disso, a primeira tripulação virá, juntamente com o Módulo Internacional de Habitação (I-Hab), fornecido pela Agência Espacial Europeia (ESA). Esse módulo vai abrigar o Sistema de Suporte de Vida e Controle Ambiental (ECLSS, na sigla em inglês) e contará com ambientes próprios para experimentos científicos internos e externos, além de espaço de trabalho e aposentos para a tripulação.
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