Beber álcool e enfrentar a posterior ressaca. Este é um comportamento bastante humano, mas não exclusivo da nossa espécie. Segundo um novo estudo, animais que comem frutas sofrem mais os efeitos do álcool e com mais frequência do que o imaginado.
A conclusão é que o etanol é consumido de maneira regular pela maioria dos animais que possuem vegetais em suas dietas, uma vez que está presente em quase todos os ecossistemas. Isso contraria o entendimento anterior de que este comportamento seria acidental e raro.
Até agora, os efeitos do álcool eram mais comuns em grandes primatas e musaranhos-das-árvores, um pequeno mamífero similar a um camundongo. No entanto, pesquisadores relataram que até mesmo pássaros e larvas de moscas podem sofrer os efeitos adversos da fermentação.
Mas isso não significa necessariamente uma coisa ruim. O estudo apontou que o consumo de etanol pode trazer diversos benefícios para animais selvagens. O mais importante é que as frutas fermentadas são calóricas e fornecem bastante energia. Além disso, como o processo da fermentação produz um odor muito característico, isso pode guiar os animais mais facilmente às fontes de alimento.
Já as moscas-das-frutas colocam intencionalmente seus ovos em locais que contêm etanol para protegê-los de parasitas. Depois que eles eclodem, as larvas aumentam sua ingestão de etanol para se proteger das vespas. As conclusões foram descritas em estudo publicado na revista Cell.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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