Um estudo conduzido por paleontólogos do Reino Unido e da China indica que a natureza se recuperou vigorosamente após a extinção Permo-Triássica, também chamada de Grande Morte — evento de desaparecimento de espécies em massa ocorrido há mais de 252 milhões de anos.
De acordo com a pesquisa, publicada na sexta-feira (17) na revista Frontiers in Earth Science, depois desse evento, que é a extinção em massa de maiores proporções que já registrada na Terra, predadores se tornaram mais ferozes, e as presas precisaram se adaptar rapidamente para encontrar novas maneiras de sobreviver. Os ancestrais de mamíferos e as aves tornaram-se animais de sangue quente, podendo se mover mais rapidamente.
A Grande Morte aconteceu no fim do período Permiano, quando quase todas as formas de vida do planeta foram aniquiladas, com o desaparecimento de 95% das espécies marinhas e 70% das espécies terrestres.
Isso foi seguido por um dos momentos mais extraordinários da história da vida: o período Triássico, de 252 a 201 milhões de anos atrás, que marca um renascimento dramático da vida em terra e nos oceanos.
“Tudo estava acelerando”, disse o professor Michael Benton, da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Bristol, principal autor do novo estudo. “Hoje, há uma enorme diferença entre aves e mamíferos, por um lado, e répteis, por outro. Os répteis são de sangue frio, o que significa que eles não geram muito calor corporal e, embora possam morder muito rapidamente, eles não têm resistência e não podem viver no frio”.
Feixiang Wu, pesquisador do Instituto de Paleontologia de Vertebrados em Pequim, coautor do artigo, diz que a mesma coisa se deu nos oceanos. “Após a extinção em massa do Permiano, os peixes, lagostas, gastrópodes e estrelas-do-mar mostram novos estilos de caça. Eles passaram a ser mais rápidos e mais fortes do que seus antepassados”.
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