O que você pensa quando falamos na Antártida? Provavelmente uma das principais respostas é gelo. Ela não está errada, mas saiba que a situação está mudando em função das mudanças climáticas, deixando a região cada vez mais verde.
A conclusão faz parte da análise de imagens e dados captados pelos satélites Landsats, da NASA, e processados na plataforma Google Earth Engine. Dessa forma, os cientistas da Universidade de Exeter, no Reino Unido, puderam quantificar estas mudanças.
Os pesquisadores responsáveis pelo trabalho destacam que o avanço da vegetação não significa que florestas ou plantas estão crescendo onde antes só havia gelo. Esta mudança é causada quase que unicamente por musgos e líquens.
A equipe explica que “os musgos são capazes de colonizar superfícies rochosas nuas e fornecem a base para o futuro desenvolvimento do solo, como substrato para a consolidação de [outros] ecossistemas”. Estes organismos são o primeiro sinal de uma transformação ainda maior que poderá ocorrer em breve, dependendo das dinâmicas de aquecimento do planeta.
Ainda de acordo com o trabalho, a presença humana na região pode acelerar estes processos. Isso porque excursões com fins científicos ou de turismo podem facilitar a disseminação de esporos e até de sementes invasoras, com capacidade de se proliferar no habitat com baixa competição por espaço. O vento também desempenha papel importante, trazendo outras espécies de forma natural.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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