Os efeitos causados pela atividade humana no nosso planeta são claros e têm se destacado principalmente com as mudanças climáticas. Mas estes impactos vão muito além disso e levaram os cientistas até mesmo a nomear uma época geológica moldada pela ação humana: o Antropoceno. Agora, um novo estudo defende que este período pode ter começado muito depois do que se pensava.
Em um novo estudo, publicado na revista PNAS, um grupo de cientistas defende que o início do Antropoceno aconteceu por volta de 1952. A data foi determinada a partir da análise de registros de impactos antropogênicos em 137 locais ao redor do mundo nos últimos 7.700 anos.
Os cientistas chegaram a três candidatos potenciais. O primeiro deles é o período entre 1855 e 1890, que viu mudanças significativas associadas à Revolução Industrial, como aumento nas concentrações de chumbo, proporções de isótopos estáveis e distúrbios nos balanços de nutrientes do lago.
O segundo é entre 1909 e 1944. Durante esse período, houve mudanças significativas nas composições de pólen, aumentos nas concentrações de carbono negro (uma forma de carbono puro que é um dos principais contribuintes para as mudanças climáticas) e mudanças generalizadas de isótopos estáveis.
Finalmente, o último período é entre 1948 e 1953, quando o planeta experimentou um aumento maciço de poluentes orgânicos e o aparecimento de microplásticos. Este é também o momento em que os impactos da era nuclear aparecem no registro geológico, com a introdução do plutônio e do carbono-14 moderno a partir de detonações nucleares.
Segundo os pesquisadores, este último candidato é o ponto em que o rápido aumento sem precedentes de impressões digitais antropogênicas em estratos geológicos ocorreu simultaneamente na Europa, América do Norte, Leste Asiático, Oceania, Antártica, Ártico e outras regiões. Isso sugere que o impacto humano no meio ambiente estava se espalhando em escala global neste momento.
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