Um asteroide com dimensões comparáveis ao Morro do Pão de Açúcar, no Rio de Janeiro (que tem 390 metros) – vai passar relativamente perto da Terra nesta sexta-feira (9). Por volta das 8h da manhã (pelo horário de Brasília), o objeto espacial vai cruzar o céu a cerca de 4,2 milhões de quilômetros da Terra.
Isso equivale a quase 11 vezes a distância entre a Terra e a Lua, sendo considerado próximo em termos astronômicos. Embora pareça muito (e de fato é), essa distância está dentro do limite de 7,5 milhões de km usado pela NASA para classificar corpos como “objetos próximos da Terra” (NEOs).
De acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), esse asteroide, batizado de 612356 (2002 JX8), tem tamanho estimado entre 250 e 600 metros e, segundo a NASA, deve variar em torno de 290 metros.
O astrônomo Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (BRAMON) e colunista do Olhar Digital, explica essa diferença. “A estimativa do tamanho de um asteroide pode variar bastante porque geralmente é baseada no brilho e não se conhece o albedo (reflectividade) do asteroide”, disse o especialista, completando que o tamanho de 290 metros deve ter sido determinado considerando o albedo médio de asteroides semelhantes.
Devido ao tamanho, o objeto entra também na categoria de “potencialmente perigoso” – que é atribuída a rochas com mais de 150 metros de largura. Embora o nome assuste, não indica ameaça imediata. Esses asteroides apenas entram em uma lista de monitoramento mais cuidadosa, com cálculos detalhados de suas trajetórias. No caso do 612356 (2002 JX8), ele está completamente fora de rota de colisão.
Quem quiser ver o asteroide em tempo real pode acompanhar a transmissão online programada pelo Projeto Telescópio Virtual, da Itália. A exibição será ao vivo e gratuita, no canal do projeto no YouTube, a partir das 17h30 desta quinta-feira (8), quando ele estiver se aproximando.
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