Netuno, o último planeta do nosso sistema solar, está mais frio. Até aí, tudo bem: considerando sua distância média de 4,5 bilhões de quilômetros (km) do Sol, ele é um planeta majoritariamente congelado. Mas o problema com a afirmação acima é que Netuno, neste momento, está em pleno verão.
Por causa de sua distância da nossa estrela, é natural que o ano de Netuno seja bem longo – algo perto de 165 anos terrestres, para ser exato. Entretanto, assim como nós, ele também conta com quatro estações. E no presente momento, Netuno está bem perto da metade de um verão de 40 anos de duração, onde temperaturas, ainda que extremamente baixas, têm a expectativa de aumentar.
Não vem sendo esse o caso, porém: análises de observação do instrumento VISIR ((VLT Imager and Spectrometer for mid-Infrared), instalado no “Telescópio Muito Grande” (VLT e sim, esse é o nome dele) do Observatório Espacial Europeu (ESO), a temperatura média de Netuno caiu oito graus (8º C) entre 2003 e 2018 – e nós ainda não sabemos o motivo.
“Essa mudança foi bem inesperada”, disse o cientista planetário Michael Roman, da Universidade de Leicester, no Reino Unido. “Desde que começamos a observar Netuno no início de seu verão no hemisfério sul, esperávamos que temperaturas gradualmente subissem, não caíssem”.
Roman e sua equipe usaram a capacidade infravermelha do VISIR para analisar o volume de radiação de Netuno, percebendo que ele vem caindo nos últimos 15 anos. A única exceção é um salto bem alto que aumentou a temperatura média em 11 ºC entre 2018 e 2020.
A suspeita para essas flutuações inesperadas, segundo Roman, reside em componentes químicos: o time acha que mudanças dessa natureza ocorridas na atmosfera é que estão por trás dessa incoerência científica.
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