A SpaceX anunciou o cronograma para o próximo voo de teste da Starship. O lançamento está previsto para terça-feira, 19 de maio, com abertura da janela às 17h30 no horário central dos EUA (19h30 em Brasília). O Olhar Digital vai transmitir tudo ao vivo. Lembrando que o cronograma da SpaceX é flexível e está sujeito a alterações.
O 12º voo de teste utilizará a próxima geração dos veículos Starship e Super Heavy, equipados com a evolução mais recente do motor Raptor e lançados a partir de uma plataforma recém-projetada na Starbase, no Texas. O objetivo principal do teste é validar, pela primeira vez em ambiente de voo, as reformulações incorporadas a cada elemento da arquitetura do foguete, com vistas à reutilização total e rápida.
No teste, o propulsor Super Heavy realizará lançamento, ascensão, separação de estágios, queima de retorno e queima de pouso em um ponto no Golfo do México. O foguete auxiliar não tentará retornar à base para recuperação, por ser o primeiro teste de uma versão significativamente redesenhada.
O estágio superior da Starship executará múltiplos objetivos no espaço e durante a reentrada. Entre eles, o lançamento de 22 simuladores Starlink, de tamanho equivalente aos satélites de próxima geração. Os dois últimos satélites farão imagens do escudo térmico da Starship e as transmitirão aos operadores. Diversas placas do escudo foram pintadas de branco para simular ausência de cobertura. Também está previsto o reacendimento de um motor Raptor no espaço e uma placa do escudo térmico foi removida intencionalmente para medição de cargas aerodinâmicas.
A nave realizará ainda manobras experimentais já testadas em voos anteriores, incluindo uma que avaliará os limites estruturais dos flaps traseiros e uma inclinação dinâmica para simular a trajetória de retorno à Starbase em missões futuras.
A Starship explodiu ainda acoplada ao Super Heavy. Falhas nos motores ativaram um sistema de destruição da espaçonave.
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