As mudanças climáticas podem levar ao fim de populações inteiras de ursos polares. É o que indica um estudo recém-publicado na revista Nature Communications.
Cientistas acompanharam a rotina dessa espécie nos últimos anos e concluíram que, com o derretimento de camadas de gelo, esses animais podem passar fome.
O urso polar normalmente se alimenta de focas-aneladas. Elas são capturadas normalmente em blocos de gelo no mar. Mas à medida que essas estruturas desaparecem, muitos ursos acabam passando mais tempo em terra, comendo ovos de aves, frutos silvestres e grama.
São alimentos muito mais leves que uma foca. Sem contar que os ursos acabam gastando energia demais na busca por comida, levando a uma perda diária de mais de 1 quilo no verão.
A pesquisa foi realizada na parte oeste da província canadense de Manitoba. Para compreender como os animais sobrevivem à medida que o gelo desaparece, os cientistas acompanharam as atividades de 20 ursos polares durante os meses de verão durante um período de três anos.
Além de coletar amostras de sangue e pesar os ursos, os animais foram equipados com coleiras equipadas com GPS e câmeras de vídeo. Isso permitiu registrar todos os movimentos dos animais, inclusive o que comiam.
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