Um estudo publicado recentemente na revista Evolution descreve uma descoberta que surpreendeu os pesquisadores: as aranhas-do-mar são capazes de regenerar suas partes traseiras.
Em uma série de experimentos, os cientistas notaram que os espécimes mais jovens da Pycnogonum litorale conseguem regenerar completamente uma série de partes do corpo amputadas, incluindo membros posteriores, frações de suas entranhas, órgãos reprodutivos e até mesmo seus ânus.
Pertencentes à classe Pycnogonida, as aranhas-do-mar são um grupo de cerca de 1.300 artrópodes marinhos com oito patas.
Outros artrópodes, como certas aranhas terrestres, centopeias e caranguejos, também podem regenerar partes do corpo, permitindo-lhes escapar de predadores que lhes mordem.
No entanto, há muito se achava que as aranhas marinhas não tinham essa habilidade porque elas desenvolveram exoesqueletos duros para protegê-las de predadores, o que sugeria que elas poderiam não precisar de nenhuma outra forma de defesa.
No novo estudo, os pesquisadores testaram essa suposição amputando partes do corpo de 23 aranhas-do-mar jovens e 23 adultas. Os adultos não conseguiram regenerar nenhuma das partes do corpo perdidas, mas, surpreendentemente, a maioria dos espécimes juvenis regenerou as partes que faltavam.
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