A Arianespace vem montando as estruturas para o lançamento de seu novo foguete Vega-C, com preparações já encaminhadas no Centro Espacial da Guiana, na Guiana Francesa. No começo do mês, o primeiro modelo do novo propulsor P120C foi acionado e movido à plataforma de lançamento.
O Vega-C, segundo a empresa, é uma versão mais avançada do atual Vega. O novo modelo contará com o novo propulsor P120C tanto no primeiro como no segundo estágio e, se seu lançamento for bem-sucedido, ele pode se tornar o propulsor padrão da Arianespace, sendo adotado também pela linha de foguetes Ariane.
#InsideVegaThe journey of #VegaC towards its maiden flight continues: few days ago, its solid propellant motor P120C was activated and transferred from Regulus to @EuropeSpacePort EUP/K facilities ahead of flight #VV21 (#VVC1) 🚀 pic.twitter.com/T0oxgrYGEL
“Eu venho trabalhando no Vega desde o seu início. Quando eu entrei aqui, não havia nada, só uma página em branco”, disse Marino Fragnito, vice-presidente sênior da Avio, a unidade de desenvolvimento de propulsores da Arianespace. “Para mim, isso tudo é um aprimoramento. Não é uma nova plataforma de lançamento, mas um aprimoramento do que já fizemos no Vega para melhorar a qualidade dos serviços aos nossos clientes”.
Segundo Fragnito, em entrevista ao NASASpaceFlight, “tudo está progredindo muito bem. Todos os componentes estão na área de lançamento. Nós vamos fazer os testes combinados finais, que devem sair pouco antes do início da campanha de lançamento. Enquanto isso, temos o fechamento da análise de qualidade da ESA (agência espacial europeia)”.
A Arianespace está construindo um novo centro de monitoramento de lançamentos para se adequar ao novo foguete. Segundo Fragnito, o centro atual fica apenas a quatro quilômetros (4 km) de distância da plataforma — perto demais para um foguete cuja função primária será a de lançar satélites e transportar cargas de médio porte.
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