Recentemente, uma situação intrigante surgiu no Aquarium and Shark Lab, localizado na Carolina do Norte, EUA. Charlotte, uma arraia que vive no aquário, aparentemente teria engravidado mesmo sem a presença de um macho de sua espécie.
Este mistério curioso ganhou ainda mais atenção quando o chefe do aquário sugeriu que Charlotte poderia ter sido fecundada por um tubarão. No entanto, após uma série de testes, a equipe descobriu um “desenvolvimento médico verdadeiramente triste e inesperado” na arraia.
Em fevereiro, uma postagem no Facebook anunciou a gravidez da arraia. “Nossa arraia, Charlotte, está esperando! Mantivemos isso em segredo por mais de três meses”, disse a equipe ECCO, que administra o aquário. Na publicação, constam exames de ultrassom. “A coisa realmente incrível é que não temos um macho de arraia no aquário!”.
Existem algumas maneiras pelas quais uma arraia pode engravidar sem a presença de um macho. “Algumas espécies de arraias podem armazenar espermatozoides para uso posterior, mas nenhuma arraia macho estava no tanque com Charlotte”, disse Brenda Ramer, fundadora e diretora executiva da Team ECCO, à ABC 13 News na época.
No entanto, havia machos de outra espécie com ela, o que levou à improvável sugestão de que um tubarão poderia tê-la engravidado. “Em meados de julho de 2023, movemos dois tubarões-bambu machos de um ano de idade para aquele tanque. Não sabíamos ao certo sobre sua taxa de maturação, então não pensamos que haveria um problema”, disse Ramer. “Começamos a notar marcas de mordidas em Charlotte, mas vimos outros peixes mordiscando ela, então mudamos os peixes, mas as mordidas continuaram”.
Durante o acasalamento, tubarões machos – incluindo tubarões-bambu – mordem as fêmeas para se posicionarem, o que fez a equipe acreditar que isso poderia ser uma explicação.
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