Um enorme asteroide “assassino de planetas” fará uma passagem muito próxima da Terra nesta semana, voando com segurança perto do nosso planeta a cerca de 93 mil km/h) Com 2.310 metros, o objeto, tratado pela NASA como “potencialmente perigoso”, é uma das maiores rochas espaciais a cruzar a órbita da Terra em 110 anos.
De acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), o asteroide (415029) 2011 UL21 chegará a 6,6 milhões de km da Terra na quinta-feira (27), às 17h14 (pelo horário de Brasília).
Segundo o catálogo digital de objetos espaciais SpaceReference.org, a órbita desse asteroide ocasionalmente o coloca a 1,3 unidades astronômicas (UA) do Sol (o que equivale a cerca de 195 milhões de km), o qual orbita ele uma vez a cada três anos.
Com base em observações anteriores, a rocha espacial tem algo entre 1,7 e 3,9 km de largura, o que significa que é maior do que 99% dos asteroides próximos à Terra conhecidos.
Esse objeto é provavelmente pelo menos 10 vezes menor do que a maior rocha espacial a atingir a Terra, o asteroide Vredefort, e cerca de cinco vezes menor do que a rocha que dizimou os dinossauros há cerca de 66 milhões de anos.
No entanto, embora qualquer impacto potencial do 2011 UL21 seja menos extremo do que essas colisões históricas, o asteroide ainda tem o potencial de causar danos em escala continental e ejetar detritos suficientes na atmosfera para desencadear mudanças climáticas significativas, razão pela qual é considerado um “assassino de planetas”.
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