Em junho deste ano, um contrato muito esperado entre a Rússia e os EUA foi assinado por representantes dos dois países, para permitir que astronautas da NASA voem em espaçonaves Soyuz e que cosmonautas possam viajar em veículos norte-americanos.
Esse “acordo de troca de assentos” tem por objetivo principal fazer um intercâmbio de tripulação nas missões SpaceX Crew-5, prevista para decolar no dia 3 de outubro, e Soyuz MS-22, com lançamento esperado para esta quarta-feira (21).
Na espaçonave, estarão os cosmonautas da Roscosmos Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin, que terão a companhia do astronauta da NASA Frank Rubio, e os três serão lançados do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, às 10h54 (pelo horário de Brasília), rumo à Estação Espacial Internacional (ISS). O evento será transmitido em tempo real, a partir das 10h, pela NASA TV (no canal oficial no YouTube, pelo aplicativo e pelo site da agência).
Depois de uma viagem de pouco mais de três horas, a nave Soyuz vai atracar no módulo Rassvet da ISS. Isso está previsto para acontecer às 14h11, com a transmissão ao vivo iniciando às 13h15.
Cerca de duas horas após o acoplamento, as escotilhas entre a cápsula e a estação serão abertas, e o trio se juntará aos atuais habitantes do laboratório orbital, para uma temporada de aproximadamente seis meses. Segundo a NASA, este será o segundo voo de Prokopyev para o espaço e o primeiro para Rubio e Petelin.
No mês que vem, será a vez da cosmonauta Anna Kikina ir à ISS a bordo da missão Crew-5, se tornando a primeira pessoa de origem russa a voar em uma espaçonave americana privada: a cápsula Crew Dragon Endurance, que também vai transportar os astronautas da NASA Josh Cassada e Nicole Mann (que se tornará a primeira mulher indígena em uma missão espacial de longa duração) e o japonês Koichi Wakata.
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