No início deste ano, aconteceu a primeira evacuação médica emergencial da história da Estação Espacial Internacional (ISS). Mais de 50 dias depois, conforme noticiado pelo Olhar Digital, revelou-se que o astronauta afetado foi o californiano Mike Fincke, veterano de quatro missões espaciais da NASA.
Em entrevista recente à Associated Press, Fincke contou que o episódio começou enquanto ele jantava, em 7 de janeiro, preparando-se para uma caminhada espacial no dia seguinte. De repente, ele perdeu a fala por cerca de 20 minutos. “Foi algo completamente inesperado. Aconteceu incrivelmente rápido”, relatou o astronauta.
Fincke conta que não sentiu dor, mas seus companheiros perceberam que algo estava errado. Imediatamente, acionaram os médicos de voo na Terra, que prestaram orientação pelo rádio. O apoio da tripulação e os protocolos de emergência garantiram que o problema fosse contido rapidamente.
Coronel aposentado da Força Aérea dos EUA, Fincke, de 59 anos, afirmou que nunca tinha vivido algo parecido. Apesar do susto, ele se recuperou bem e se sente saudável até hoje. Médicos descartaram ataque cardíaco e engasgo, mas outras causas ainda são investigadas, possivelmente ligadas aos 549 dias que ele passou em gravidade zero ao longo da carreira.
O astronauta destacou que o aparelho de ultrassom da estação foi essencial durante o incidente. Desde o retorno à Terra, ele passou por diversos exames médicos, e a NASA analisa os registros de outros astronautas para identificar casos semelhantes.
A ocorrência afetou a missão Crew‑11 e o cronograma da ISS. Além de Fincke, a tripulação era composta por Zena Cardman (NASA), Kimiya Yui (JAXA) e Oleg Platonov (Roscosmos). A caminhada espacial planejada envolveria Fincke, em sua décima atividade extraveicular (EVA), e Cardman, em sua primeira. Por causa do incidente, a atividade precisou ser cancelada. Além disso, SpaceX trouxe o quarteto de volta à Terra em 15 de janeiro, mais de um mês antes do previsto, com todos sendo levados diretamente ao hospital.
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