Buracos negros são extremamente fascinantes, e recentemente um estudo apontou a presença de um “praticamente no nosso quintal”. Agora, uma pesquisa independente feita de forma praticamente concomitante foi publicada, confirmando a existência de um buraco negro mais próximo da Terra do que tínhamos conhecimento.
Versões supermassivas de buracos negros provavelmente residem nos centros de todas as grandes galáxias. Já Buracos negros de massa estelar – que pesam aproximadamente cinco a 100 vezes a massa do Sol – são muito mais comuns, com cerca de 100 milhões, apenas na Via Láctea.
No entanto, apenas alguns poucos foram confirmados até o momento, e quase todos são “ativos” – o que significa que brilham intensamente em raios-X enquanto consomem material de um companheiro estelar próximo, ao contrário de buracos negros adormecidos, que não são facilmente identificados.
Usando o telescópio Gemini North no Havaí, um dos telescópios gêmeos do Observatório Internacional Gemini, operado pelo NOIRLab da NSF, astrônomos descobriram o buraco negro mais próximo da Terra (pelo menos que sabemos até aqui), que os pesquisadores apelidaram de Gaia BH1.
Este objeto adormecido pesa cerca de 10 vezes a massa do Sol e está localizado a cerca de 1.600 anos-luz de distância, na constelação de Ophiuchus, tornando-o três vezes mais próximo da Terra do que o recordista anterior, um binário de raios X na constelação de Monoceros.
A nova descoberta foi possível graças a observações requintadas do movimento da companheira do buraco negro, uma estrela parecida com o Sol que orbita o buraco negro aproximadamente à mesma distância que a Terra orbita o Sol.
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