Conhecidas pelas elaboradas exibições de cortejo, as aves-do-paraíso ganharam um capítulo especial em um trabalho do Museu Americano de História Natural (AMNH) que estuda a biofluorescência de mais de 500 espécies.
O fenômeno ocorre quando o organismo absorve luz, a transforma e a emite como uma cor diferente, sendo predominante em peixes e animais marinhos, desde tubarões a tartarugas e corais.
O projeto do museu começou há mais de uma década e, recentemente, focou nas aves-do-paraíso, aves florestais encontradas no leste da Austrália, Indonésia e Nova Guiné, cujos machos são conhecidos por sua plumagem grandiosa.
O trabalho foi liderado pela professora assistente na Universidade de Nebraska-Lincoln Rene Martin quando era bolsista de pós-doutorado Gerstner no museu.
“Os rituais de acasalamento e exibições únicas de aves-do-paraíso fascinaram cientistas e estimularam uma miríade de estudos focados na evolução de características e seleção sexual. Parece apropriado que essas aves carismáticas provavelmente estejam sinalizando umas às outras de maneiras adicionais e chamativas”, afirmou.
A cientista é a principal autora do estudo que descreve a biofluorescência em 37 das 45 espécies conhecidas de aves-do-paraíso. Ao usar luzes ultravioleta e azul e filtros de emissão, a equipe descobriu que o fenômeno é proeminente em machos, em especial na boca interna e no bico, pés e penas na cabeça, pescoço e barriga.
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