As aves estão enfrentando sua maior ameaça existencial desde o asteroide que causou a extinção dos dinossauros há 66 milhões de anos. O alerta é do paleontólogo Steve Brusatte, que compara os desafios atuais enfrentados pelas espécies de aves às condições extremas do evento de extinção em massa do Cretáceo-Paleógeno.
Segundo Brusatte, as mudanças climáticas e a destruição de habitats representam um risco sem precedentes para as populações de aves em todo o mundo. O paleontólogo estabelece um paralelo direto entre a crise atual e o impacto do asteroide que dizimou os dinossauros não avianos.
Brusatte, paleontólogo da Universidade de Edimburgo (Escócia) explana tudo em seu novo livro “The Story of Birds: A New History from Their Dinosaur Origins to the Present” (“A História das Aves: Uma Nova História desde suas Origens Dinossauro até os Dias Atuais“, em tradução livre).
Nele, o autor passa pelas eras do planeta e explica como os dinossauros terópodes bípedes evoluíram para as mais de dez mil espécies de aves de nossos dias.
Há cerca de 66 milhões de anos, parte dessas criaturas sobreviveu ao asteroide que eliminou os dinossauros não-aves. Algumas permaneceram pequenas, enquanto outras cresceram bastante. Ele cita pinguins-colossos, aves elefante e aves do terror como exemplos.
O Live Science conversou com o paleontólogo para saber mais sobre a evolução dessas curiosas criaturas. Confira:
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