Cientistas da NASA e da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) testaram um modelo experimental da aeronave supersônica X-59. A equipe colocou o protótipo em um túnel de ventos ultrarrápidos em um laboratório em Chofu, no Japão, para testar o barulho emitido pela nave.
A X-59 foi projetada para voar mais rápido que a velocidade do som sem causar um grande estouro sônico — fenômeno comum em naves que quebram a barreira do som. Ao invés de uma grande explosão, o avião deverá fazer um barulho de “murro”, causando menos incomodo para as pessoas que estão no solo.
O modelo oficial da X-59 tem 30,3 metros de comprimento e uma envergadura (a distância entre a ponta das asas) de 9 metros. Porém, o túnel de vento só tem 3 metros de comprimento por 3 de largura.
Para viabilizar os testes, a equipe construiu um protótipo em escala reduzida, com apenas 1,62% do tamanho original. A versão em miniatura da aeronave mede 48 centímetros de comprimento.
Os pesquisadores submeteram esse pequeno aeromodelo a ventos supersônicos em velocidade de Mach 1,4 – cerca de 1.500 km/h. Essas condições simularam a velocidade planejada para o X-59 oficial. Os testes permitiram que a NASA coletasse dados para comparar os resultados reais com os adquiridos em modelos de computador, usados para entender como a ar flui pela aeronave.
Este experimento marca a terceira rodada de testes do modelo X-59 em túneis de vento. A aeronave faz parte da missão Quesst, da NASA, que busca desenvolver tecnologia para voos supersônicos com impacto sonoro mínimo, eliminando os estrondos típicos desse tipo de velocidade.
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