O lítio se tornou um dos minerais mais cobiçados da atualidade em função de seu uso para o desenvolvimento das baterias de veículos elétricos. O problema é que a extração deste recurso não é nada barata, além de gerar impactos para o meio ambiente.
Mas uma descoberta feita por cientistas do Laboratório Nacional do Noroeste do Pacífico do Departamento de Energia dos Estados Unidos pode mudar este cenário. Eles foram capazes de criar um sal de lítio que abre novas possibilidades para a fabricação de produtos mais baratos e duradouros.
Durante o experimento, os pesquisadores replicaram a reação várias vezes e puderam entender o fenômeno da sublimação. Este processo economiza tempo e energia, fornecendo uma nova maneira de fabricar cristais únicos.
A descoberta se concentra na sublimação, um processo comumente conhecido pelo qual, sob as condições certas, um sólido se transforma diretamente em vapor. No trabalho, a equipe demonstrou que o vapor de óxido de lítio (Li2O) acelera uma reação química que forma cristais únicos quando misturados com soluções ricas em níquel.
Além disso, a sublimação acontece em apenas uma atmosfera de pressão, sentida ao nível do mar. Acredita-se que este processo ajude as baterias de lítio a durarem mais. No entanto, mais estudos precisam ser feitos antes de usar este método para fabricar os produtos.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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