Um estudo publicado nesta quarta-feira (8) na revista Science Advances indica que uma intervenção capaz de diminuir ou “bloquear” uma quantidade significativa da radiação solar que chega ao oceano Pacífico poderia reduzir a intensidade de futuros episódios de El Niño e seus impactos globais.
A pesquisa foi conduzida por cientistas da Universidade da Califórnia em San Diego e da Scripps Institution of Oceanography, que analisaram a técnica de clareamento de nuvens marinhas como uma possível estratégia regional contra eventos climáticos extremos.
A proposta, chamada de geoengenharia solar, envolve aumentar a capacidade de reflexão das nuvens sobre o oceano. Os pesquisadores avaliaram a ideia a partir de modelos climáticos inspirados em um fenômeno observado após grandes incêndios na Austrália.
O El Niño é um fenômeno natural do Pacífico tropical associado ao enfraquecimento dos ventos alísios, que permite o deslocamento de calor oceânico em direção à costa da América do Sul. Seus efeitos podem alterar padrões climáticos em várias partes do planeta, favorecendo períodos de seca, chuvas intensas, enchentes e mudanças na atividade de ciclones.
A equipe liderada pela cientista climática Katherine Ricke investigou se uma diminuição localizada da energia solar recebida pelo Pacífico poderia evitar que determinados episódios de El Niño atingissem níveis mais severos. Para isso, os pesquisadores recorreram ao clareamento de nuvens marinhas, técnica que consiste em pulverizar água do mar na atmosfera para tornar determinadas nuvens mais refletivas.
A estratégia ainda não foi testada em larga escala no mundo real. No entanto, os pesquisadores encontraram uma referência natural para desenvolver seus modelos: a temporada de incêndios florestais da Austrália entre 2019 e 2020, que liberou uma enorme quantidade de fumaça na atmosfera.
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