Cientistas da NASA identificaram mais um efeito das mudanças climáticas. Eles detectaram picos de temperatura acima da Antártida durante o mês de julho, representando o aquecimento mais precoce da estratosfera já registrado.
No inverno, a estratosfera é dominada por ventos de oeste que circundam o Polo Sul a cerca de 300 km/h. Comumente conhecido como vórtice polar, o fluxo em torno dos polos é normalmente simétrico.
No entanto, às vezes, há uma interrupção e, quando os ventos enfraquecem, a forma do fluxo é alterada. Quando o vórtice polar se torna mais esticado, os ventos diminuem, levando a um aquecimento significativo na estratosfera sobre a região antártica.
O vórtice polar do Hemisfério Sul normalmente permanece menos ativo do que sua contraparte ártica. Eventos repentinos de aquecimento acontecem na Antártida uma vez a cada cinco anos ou mais, com muito menos frequência do que no Ártico.
Isso provavelmente ocorre porque o Hemisfério Norte tem mais terra, o que pode interromper o fluxo de vento na troposfera, a camada atmosférica inferior perto do solo. Sistemas climáticos de grande escala que se desenvolvem na troposfera e progridem para a estratosfera podem afetar o vórtice polar.
Segundo os pesquisadores, o aquecimento repentino da estratosfera não tem necessariamente uma conexão clara com o clima. Eles explicam que variações nas temperaturas da superfície do mar e no gelo marinho podem perturbar esses sistemas climáticos de grande escala.
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