“Bóson Axial de Higgs” pode ajudar a explicar a matéria escura: entenda

Cientistas da Universidade de Boston, nos EUA, descobriram uma nova partícula, que eles apelidaram de “primo magnético do Bóson de Higgs”. Não por menos, ela foi nomeada “Bóson Axial de Higgs”. Segundo seus descobridores, a novidade é extremamente relevante, mas por outro motivo: ela pode ser uma candidata a partícula que compõe a matéria escura.

“Matéria escura”, como já falamos aqui no Olhar Digital, é o componente elusivo que forma uma boa parte do nosso universo. Devido à sua natureza de não interagir com nenhum outro tipo de matéria – nem com ela mesma -, sua observação direta é impossível, e sua presença só pode ser aferida pela influência exercida por ela em outros corpos e partículas, como a luz.

“Quando minha aluna me mostrou os dados, eu pensei ‘Ela deve estar errada’”, disse Kenneth Burch, professor de Física da universidade e chefe de pesquisa do time que fez a descoberta. “Não é todo dia que você encontra uma partícula completamente inédita bem na sua mesa de estudos”.

De acordo com ele, o Bóson Axial de Higgs difere do Bóson de Higgs por ter um “embalo magnético”, ou seja, ele segue uma força ou direcionamento magnético que gera um campo desta natureza à sua volta. O Bóson (não axial) de Higgs, por outro lado, é completamente desmagnetizado, e serve para atribuir massa a outras partículas.

Para entender essa diferença, precisamos explicar uma característica importante do Modelo Padrão de Físicas de Partículas: elas surgem de diversos campos diferentes do universo, dando forma às suas forças fundamentais (força nuclear forte, a força nuclear fraca, eletromagnetismo e gravidade). Por exemplo: os chamados Bósons Z e W agem dentro da força nuclear fraca, a qual governa o decaimento radioativo em níveis subatômicos.

Quando o universo tinha pouca idade, eletromagnetismo e força nuclear fraca eram uma só coisa, e todas essas partículas eram quase idênticas. Quando o caos do universo esfriou, essa simetria foi quebrada, fazendo os Bósons Z e W ganharem massa e se comportarem de forma diferente de outras partículas.