Um grupo de astrônomos liderado pelo brasileiro Thiago Ferreira, da USP, anunciou a descoberta de um sistema solar que contém uma estrela semelhante ao nosso Sol, e planetas parecidos com Júpiter e Netuno.
Localizada a apenas 175 anos-luz de distância, a estrela HIP 104045 parece ter pelo menos dois grandes planetas girando em torno dela – um com cerca de metade da massa de Júpiter em uma órbita de 6,3 anos e o outro com cerca de 2,5 vezes a massa de Netuno em uma órbita de 316 dias.
Esta descoberta, enviada ao Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, ajuda a entender a variedade de sistemas que podem orbitar estrelas semelhantes ao Sol, na esperança de finalmente encontrar uma segunda Terra.
Como o único lugar no Universo conhecido por desenvolver uma biosfera, a Terra é nosso único modelo para as condições necessárias para a vida. Mas a Terra não existe isoladamente, contando com todo um sistema planetário ao seu redor, com outros sete planetas, incontáveis asteroides e planetas anões, e nossa estrela, o Sol.
Estudos recentes sugerem que a arquitetura de um sistema planetário desempenha um papel importante na habitabilidade de um planeta na situação da Terra. A presença de asteroides e cometas que podem levar certos ingredientes a um planeta é muito importante.
Júpiter também parece desempenhar um papel significativo: protege o Sistema Solar interno do bombardeio constante de pequenas rochas, pastoreando tanto o cinturão de asteroides quanto os asteroides que compartilham sua órbita.
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