Fora do Sistema Solar existem milhares de mundos orbitando outras estrelas, assim como a Terra e nossos sete vizinhos orbitam o Sol. Esses corpos são conhecidos como exoplanetas, e a maioria deles foi detectada pela missão aposentada Kepler, da NASA.
No entanto, o atual caçador de mundos alienígenas da agência, TESS (sigla em inglês para “Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito”) não fica tão atrás. Desde o lançamento em abril de 2018, a espaçonave, com seu conjunto de câmeras de campo amplo, vem realizando uma varredura em cerca de 200 mil das estrelas mais brilhantes próximas do Sol, com o objetivo de procurar exoplanetas em trânsito – que vão desde pequenos e rochosos até gigantes gasosos.
Seu catálogo já conta com quase sete mil candidatos (denominados “Objetos de Interesse do TESS”, cuja sigla é TOI). Desses, 398 haviam sido confirmados até então. Agora, acabam de ser adicionados mais nove à lista das validações.
Um deles fica a 444 anos-luz de distância da Terra. De acordo com o artigo que descreve a descoberta, disponível no repositório de pré-impressão arXiv, esse mundo alienígena recém-detectado, designado TOI-5344 b, é semelhante em tamanho e massa a Saturno e orbita a anã-M TOI-5344.
Астрономы обнаружили новую гигантскую экзопланету с помощью спутника TESS. Планета, получившая обозначение TOI-5344 b, вращается вокруг карликовой звезды класса M. По размерам и массе TOI-5344 b похожа на Сатурнhttps://t.co/3U1Epyn1hp pic.twitter.com/rCO2SZY280
Os demais, relatados em outro estudo hospedado no mesmo servidor e já aceito pelo periódico científico Publications of the Astronomical Society of Australia, são oito superterras localizadas entre 83 e 261 anos-luz do Sistema Solar. Esses corpos receberam as seguintes designações:
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