Cápsula com restos mortais lançada ao espaço pela SpaceX sofre falha e perde conteúdo no mar

Conforme noticiado pelo Olhar Digital, na segunda-feira (23), um foguete Falcon 9, da SpaceX, lançou a missão compartilhada Transporter-14, que entregou à órbita da Terra 70 cargas úteis, entre satélites e cápsulas modulares. Uma delas, contendo restos mortais cremados e amostras de DNA, sofreu uma anomalia e acabou caindo no mar. 

Sempre que uma espaçonave retorna à atmosfera da Terra, há um momento em que a comunicação com o solo é interrompida. Isso acontece porque o forte atrito com o ar gera uma camada de plasma extremamente quente ao redor da estrutura da nave. Quando a fase mais crítica da reentrada termina, os sinais de comunicação geralmente voltam ao normal no trajeto final até o pouso. Mas, não foi o que aconteceu com a cápsula Nyx, da empresa europeia The Exploration Company (TEC).

Em um comunicado, a companhia informou que a missão foi “parcialmente” bem-sucedida. “A cápsula foi lançada com sucesso, impulsionou as cargas úteis nominalmente em órbita, estabilizou-se após a separação com o lançador, reentrou e restabeleceu a comunicação após o apagão. Mas encontrou um problema posteriormente, com base em nosso melhor conhecimento atual, e perdemos a comunicação alguns minutos antes do pouso”.

Segundo a nota, a equipe técnica está investigando as causas, e mais informações serão divulgadas em breve. “Pedimos desculpas a todos os nossos clientes que nos confiaram suas cargas úteis. Agradecemos às nossas equipes pelo trabalho árduo e pela dedicação ao sucesso. Temos expandido limites em tempo e custo recordes. Este sucesso parcial reflete tanto a ambição quanto os riscos inerentes à inovação”.

Denominada pela TEC de “Mission Possible” (Missão Possível), esta era a maior carga útil da Transporter-14, que transporta cinzas doadas por familiares por meio do projeto Voos Espaciais Memoriais da Celestis, empresa com sede em Houston, no Texas, EUA.

A Celestis disponibiliza diferentes modalidades de homenagens espaciais, chegando até a enviar restos mortais para o espaço profundo. Um dos serviços, chamado “Earth Rise” (Ascensão da Terra), consiste em lançar amostras de DNA de entes queridos falecidos (incluindo animais de estimação, se desejado) ao espaço, com a previsão de trazê-las de volta à Terra.