Na manhã de domingo (5), cerca de seis horas após decolar do Centro de Lançamento de Satélites Jiuquan, na China, no topo de um foguete Long March-2F, a espaçonave Shenzhou-14 chegou à estação espacial Tiangong levando três pessoas para passar cerca de 180 dias morando e trabalhando no laboratório orbital.
Segundo a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA), a cápsula atracou no módulo central Tianhe às 6h42 da manhã (pelo horário de Brasília). Os astronautas Chen Dong, Liu Yang e Cai Xuzhe vão conduzir uma extensa variedade de experimentos científicos, além de atividades periódicas de divulgação educacional e diversas caminhadas espaciais.
Também conhecidos como taikonautas (uma designação nacional), eles serão responsáveis por preparar a estação para a chegada de dois novos módulos: Wentian (“Busca pelos Céus”, que será lançado em julho) e Mengtian (“Sonhando com os Céus”, com lançamento previsto para outubro).
Com a inclusão desses novos módulos, a estação espacial chinesa estará completa, alcançando o formato projetado em T, e terá 20% da massa total da Estação Espacial Internacional (ISS). O laboratório orbital da China terá vida útil de 10 anos, que poderá ser estendida por mais cinco anos com upgrades futuros.
Perto do fim da missão da tripulação de Shenzhou-14, mais três taikonautas serão lançados a bordo da missão Shenzhou-15 para outra estadia de seis meses. As duas equipes vão se sobrepor por três a cinco dias, marcando a primeira vez que a estação terá seis pessoas a bordo.
Estamos apenas nos aproximando do fim do primeiro semestre, e 2022 já mostrou ser um ano marcante para o voo espacial humano.
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