Na busca por desenvolver colônias autossustentáveis em Marte, a sabedoria ancestral dos antigos agricultores maias encontrou uma nova relevância. Cientistas da Universidade de Wageningen, nos Países Baixos, liderados pela astrobióloga brasileira Rebeca Gonçalves, aproveitaram a técnica maia de consorciação para impulsionar os rendimentos das culturas em solo marciano simulado.
Como esta é uma pesquisa pioneira, onde é a primeira vez que essa técnica de consorciação é aplicada à agricultura espacial, realmente não sabíamos o que esperar. E o fato de que funcionou muito bem para uma das três espécies foi uma grande descoberta, uma que agora podemos desenvolver ainda mais em pesquisas futuras. Agora é apenas uma questão de ajustar as condições experimentais até encontrarmos o sistema mais ótimo. Pode ser diferentes espécies, mais espécies, diferentes proporções de espécies.
De acordo com Wamelink, as descobertas têm profundas implicações para futuras missões em Marte. “Transportar comida é muito caro e também vulnerável,” explicou ele à Reuters. “Você não quer acabar em Marte sem nada para comer, como no filme ‘Perdido em Marte’. Nosso principal objetivo é usar o máximo possível dos recursos no local.”
Apesar dos resultados promissores, os vegetais cultivados em solo marciano não foram provados pelos pesquisadores, passando por testes em vez disso. No entanto, Wamelink observou que colheitas anteriores, incluindo tomates, sugeriam um sabor mais doce em comparação com seus equivalentes cultivados na Terra.
Ana Figueiredo é editora de tecnologia do Olhar Digital. É formada em Jornalismo pela Universidade Federal de Uberlândia (UFU).
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