Segundo um estudo de 2020, vespas gigantes naturais da Ásia podem causar cerca de US$ 100 milhões (R$ 507,36 milhões) em danos agrícolas nos EUA por ano, mas uma nova “armadilha sexual” desenvolvida por cientistas da Universidade da Califórnia-San Diego promete cuidar desse percalço.
Segundo os autores do estudo, o problema se dá pelo fato de que as abelhas americanas – presas da vespa gigante – não desenvolveram mecanismos naturais de defesa contra os insetos avantajados. E essa desvantagem acaba reduzindo o potencial de polinização feito pelas abelhas, consequentemente impactando a produção de plantas que dependem desse processo.
Eis que entra o time de pesquisadores liderado por James Nieh, professor associado do Departamento de Ciências Biológicas da instituição. Nieh, junto de sua equipe, criou uma armadilha que utiliza feromônios sexuais das fêmeas da Vespa mandarinia, atraindo os machos e capturando, disse o próprio à CNN, “milhares deles em um único dia”.
O método de estudo foi relativamente simples: os machos da V. mandarinia são atraídos pelo feromônio sexual, então os pesquisadores criaram uma mistura com feromônios sintéticos que mais se aproxima do que eles gostam. Cada armadilha tinha uma mistura específica, e uma delas tinha uma versão sintética do feromônio sexual de uma vespa gigante rainha – todas elas também tinham um “boneco” em forma de vespa.
“As vespas voavam ao redor das armadilhas, mas nenhuma delas pousaria se não houvesse nada que lembrasse uma fêmea”, explicou Nieh.
Após colocar uma série de armadilhas em um terreno na província de Yunnan, na China, os especialistas observaram qual delas teria mais resultado. O feromônio mais parecido com o da vespa rainha – feito a partir da mistura dos ácidos hexanóico, octanóico e decanóico -, foi o que trouxe mais resultados, capturando até 16 vezes mais que as outras armadilhas.
Entre para comentar.