Uma equipe internacional de pesquisadores mapeou os neurônios de uma mosca. É o primeiro mapa completo do cérebro de um ser vivo capaz de enxergar e se mover. “Esse conjunto de dados é um pouco como o Google Maps, mas para cérebros”, disse o pesquisador Phillip Schlegel ao site do UK Research and Innovation.
A mosca em questão – “exemplar” fêmea e adulta da espécie mosca-das-frutas – é pequena, sim. Seu cérebro tinha menos de um milímetro de largura. Mas estamos falando de um mapa com 139.255 neurônios e 50 milhões de conexões.
Parte desse mapa “é como saber quais estruturas em imagens de satélite da Terra correspondem a ruas e edifícios”, segundo Schlegel.
Anotar neurônios é como adicionar os nomes das ruas e cidades, horários de abertura de negócios, números de telefone, avaliações, etc., ao mapa – você precisa de ambos para que seja realmente útil
O cérebro da mosca foi cortado em sete mil fatias, cada uma com apenas 40 nanômetros de espessura. E as imagens de alta resolução foram analisadas usando inteligência artificial (IA).
Os cientistas usaram IA para prever se cada sinapse no cérebro da mosca era excitatória (promove a continuidade do sinal) ou inibitória (reduz a transmissão do sinal). Isso forneceu uma visão mais profunda sobre o funcionamento dos circuitos neurais.
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