Cientistas desvendam segredos de caixões egípcios milenares

Há cerca de 2,7 mil anos, no Egito Antigo, um homem chamado Pakepu ostentava o título de “derramador de água a oeste de Tebas”, sendo responsável pela administração do culto funerário na lendária cidade. Após sua morte, Pakepu foi sepultado em um conjunto de caixões de madeira, selados com uma seleção de pastas rosa e branca que, pela primeira vez, estão sendo analisadas.

Atualmente, os restos de Pakepu encontram-se no Fitzwilliam Museum, da Universidade de Cambridge (Inglaterra). Seu “recipiente eterno” é composto por dois caixões – um dentro do outro –, denominados, respectivamente, caixão interno e intermediário. Segundo o museu, as atribuições do “derramador de água” incluíam a realização de rituais funerários e a manutenção dos túmulos.

No entanto, os autores do estudo destacam que, até o momento, pouca atenção havia sido dedicada às pastas aplicadas em caixões e outros artefatos, o que gerava lacunas no conhecimento sobre a produção desses selantes. Ao examinar as diversas substâncias semelhantes a gesso presentes nos caixões de Pakepu, os pesquisadores constataram que todas continham calcita como componente principal.

Para produzir as pastas brancas, o calcário era moído até se transformar em pó fino e misturado com aglutinante orgânico. Contudo, somente a calcita de maior pureza foi utilizada na fabricação do material similar ao cartonnage presente no caixão interno, enquanto uma calcita de qualidade inferior, com mais impurezas, foi escolhida para a pasta branca do caixão intermediário.

“Parece que houve maior cuidado na seleção e no processamento do material geológico empregado no pseudo-cartonnage do caixão interno, a estrutura mais próxima do corpo do falecido, em comparação com o caixão intermediário”, afirmam os autores do estudo.

“As diferenças na qualidade das pastas reveladas por esta pesquisa contribuem para o entendimento das funções de cada caixão, sugerindo que o caixão interno servia – assim como as antigas caixas de múmias em cartonnage – como a camada mais externa da própria múmia”, acrescentam.