Durante o Festival do Meio Outono, uma tradicional celebração da China marcada pela observação da lua cheia, foram reveladas novas imagens do lado oculto da Lua feitas pelo rover Yutu-2. Lançado em dezembro de 2018 como parte da missão Chang’e-4, o equipamento pousou na superfície lunar em janeiro de 2019 e, desde então, percorreu 1.613 metros, tornando-se o rover lunar mais antigo em operação.
Conhecido como “Coelho de Jade”, o nome Yutu-2 é uma referência ao coelho branco da mitologia chinesa que acompanha a deusa da Lua Chang’e, de quem a missão também deriva seu nome.
A expectativa inicial era que o rover operasse por apenas três meses, mas ele já está ativo há quase cinco anos e nove meses. Recentemente, completou seu 71º dia lunar de atividades (o equivalente a 1.917 dias terrestres) e enviou novas imagens para a Terra, conforme noticiado pela China Central Television (CCTV).
Durante sua longa missão, o Yutu-2 tem desempenhado um papel importante na coleta de dados geológicos sobre o lado oculto da Lua. O rover reuniu informações valiosas sobre a morfologia da superfície lunar, a estrutura da camada superficial e a composição dos materiais ao redor da área de pouso da missão Chang’e-4.
Essas descobertas têm sido fundamentais para avançar no conhecimento sobre a evolução geológica da Lua, incluindo as fases iniciais de formação da crosta lunar.
As novas fotos mostram a Cratera Von Karman, localizada na Bacia do Polo Sul-Aitken, no lado oculto da Lua, com crateras e colinas ao fundo. Em uma delas, é possível ver as marcas deixadas pelas rodas do Yutu 2 sobre o regolito lunar.
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