Como a radiação solar provoca o câncer de pele?

Não é de hoje que o tema da prevenção e luta contra o câncer de pele é lembrado, especialmente com histórias de figuras públicas que trouxeram atenção para a doença. Um exemplo marcante é o do cantor Bob Marley, que faleceu em 1981 aos 36 anos devido a um melanoma acral lentiginoso, uma forma agressiva de câncer de pele que surgiu sob sua unha.

O câncer de pele é, atualmente, a forma mais comum de câncer em todo o mundo, com milhões de casos registrados anualmente. Mas como o Sol causa esse tipo de câncer? A radiação é a emissão e propagação de energia na forma de ondas eletromagnéticas ou partículas, que viajam pelo espaço ou por materiais.

Esse fenômeno ocorre naturalmente no universo e pode ser classificado em diferentes tipos, como radiação ionizante e não ionizante, dependendo de sua capacidade de remover elétrons de átomos ou moléculas. A luz visível, o calor que sentimos do Sol, e até os sinais de rádio são formas de radiação não ionizante, enquanto os raios-x e os raios gama são exemplos de radiação ionizante.

A radiação emitida pelo Sol é uma mistura de diversos tipos de energia, incluindo luz visível, infravermelho e ultravioleta. A radiação ultravioleta (UV), em particular, tem maior energia e é responsável por efeitos tanto benéficos quanto nocivos na Terra. Ela desempenha um papel importante na síntese de vitamina D em seres humanos.

A radiação solar atravessa o espaço e chega ao nosso planeta, sendo parcialmente filtrada pela atmosfera, que bloqueia os tipos mais perigosos, como os raios UVC. Essa interação entre a radiação solar e a atmosfera é essencial para manter o equilíbrio energético da Terra, mas a exposição excessiva aos raios UV pode causar danos à saúde e ao meio ambiente.

Os raios ultravioleta são gerados quando átomos do Sol liberam fótons de alta energia. Essa radiação UV se divide em três tipos principais: UVC, UVB e UVA. Quando os raios solares atingem a atmosfera da Terra, a camada de ozônio e outras partículas agem como um filtro natural. No entanto, o impacto dos raios UV na Terra não é uniforme.