Recentemente, o astrônomo Marcelo Zurita falou na coluna dele no Olhar Digital sobre o pêndulo de Foucault. Conforme o especialista destacou, o experimento que comprovou a rotação da Terra há quase 200 anos – cem anos antes de qualquer viagem espacial. Diante de tal importância, veja como Jean Bernard Léon Foucault construiu esse incrível aparelho.
O primeiro pêndulo de Foucault, erguido em 1851, foi feito com materiais simples e acessíveis para a época:
Se você tem olhos atentos, reparou os números 28, 67 e 3 no parágrafo anterior. Mas, por que será que o cientista usou especificamente essas medidas?
Então, a escolha dos materiais e as dimensões deles não foram arbitrárias. Para começar, Foucault precisava de uma esfera com material denso e pesado, que pudesse produzir um efeito significativo no pêndulo. Em outras palavras, ela deveria ter massa o suficiente para oscilar por um longo período e permitir que a rotação da Terra se manifestasse de forma visível.
Além disso, o cientista usou o ferro por ele ser magnético. Isso era importante para permitir que a esfera fosse atraída pelo campo magnético da Terra – o que ajudaria a reduzir a ação de forças externas que pudessem afetar o movimento do pêndulo, como vento e vibrações.
Existem outros materiais que possuem propriedades semelhantes às do ferro, como o aço, bronze e latão. No entanto, a escolha do material devia levar em conta também as condições do local onde pêndulo seria instalado.
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