O destino do cosmos ainda é incerto, mas os cientistas entendem que ele deve continuar existindo por um período que ultrapassa qualquer escala imaginável para a humanidade. Mesmo assim, estudar a evolução do universo ajuda a projetar cenários possíveis para o futuro distante.
O universo, explica Stephen DiKerby, pesquisador de pós-doutorado em Física e Astronomia na Michigan State University, em um artigo publicado no The Conversation, surgiu há cerca de 14 bilhões de anos em uma expansão rápida conhecida como Big Bang, evoluindo de um gás difuso para um conjunto complexo de estrelas e galáxias que continuam mudando ao longo do tempo.
As previsões sobre o destino do universo partem de observações de galáxias distantes e do ciclo de vida das estrelas. Esses dados permitem traçar tendências de longo prazo, ainda que pesquisadores ressaltem os limites desse tipo de projeção.
No artigo, DiKerby lembra que “prever o futuro do universo por meio da extensão do que observamos hoje é extrapolação”, e que esse método pode falhar caso surjam fenômenos inesperados. A interpolação — conectar informações já confirmadas — oferece projeções mais seguras, mas também restritas.
Com o conhecimento atual, é possível estimar o comportamento do universo pelos próximos bilhões de anos. Em escalas ainda maiores, porém, as previsões se tornam mais incertas.
O Sol ainda deve brilhar por bilhões de anos. Ele está aproximadamente na metade de sua vida, estimada em 10 bilhões de anos. Estrelas maiores e mais quentes duram menos; as menores e mais frias podem existir por trilhões de anos.
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